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日本太空公司要在月球打造一个永久人类居住地
2018-05-20 13:29      我要投搞

今年1月份因没有公司能够在规定时间内完成既定目标,谷歌发起的登月计划X Prize最终取消。然而,最有希望的日本太空公司ispace并未停止前进的步伐,其目标是在表面打造一个永久性的人类居住地“月亮谷”。

时间回到2011年3月11日,日本东北大学教授吉田·卡祖亚(KazuyaYoshida)的实验室开始摇晃起来。东西从天花板上掉下来,书架也倒了。在日本仙台市外的大洋上,海底板块断裂引发了九级地震和海啸,淹没了内陆地区。虽然只持续了几分钟,但造成近16,000人死亡。对于许多人来说,没有水,没有电,没有手机信号。人们所熟知的环境突然变得危险又陌生。

在吉田的实验室里,研究团队刚刚完成了一款月球探测原型车的制造,已经准备好要进行现场测试。将要成为现场测试准备好的月球探测器的第一个原型。作为2000万美元谷歌LunarXPrize太空探索奖项的角逐者,这款名为漫游号的月球探测原型车就像一个金属材质的甲壳,只有区区22磅。但不知何故,在地震中它毫发未损地保存了下来。

曾在吉田实验室工作的加拿大实习生、前铁路工程师约翰?沃克(John Walker)也很担心原型车的安危。尽管震后大学处于封闭状态,但他必须把原型车弄出来。他和一位同事仔细查看了这座建筑物,发现了一扇开着的窗户并爬了进去。最终他们将“漫游号”带了出来。

现在经过数年的研究,这款机器人已经准备就绪,而研究团队也成立了一家名为ispace的公司。其获得了9000万美元的融资,这比历史上几乎所有的太空创业公司获得的都要多(相比之下,SpaceX在初始阶段获得了6100万美元)。这种投资体现了人们对其成功的期望:该公司的目标是将其机器人送到月球,并最终帮助人类建造一个永久性的月球定居地,而地球和月球将共同成为一个单一的文明系统。

对于以地球为基础的日本来说,ispace是太空探索的前兆。目前该公司研发的“漫游号:是一部重量仅为8.3磅的机器,看起来像一个甲壳虫外壳的小型坦克。它有着碳纤维车身,类似水磨的车轮和四台摄像机,可以360度全方位观察周围环境。另一台摄像机探测并让“漫游号”远离危险。未来,ispace公司希望客户能够将他们的工具整合进这些月球车。公司想象这些机器人的后代——通过就地取材获得的原材料——打造它所谓的“月亮谷”:一个人类可以在月球上工作生活的地方。这是对月球的混合开发模式,其在经济和社会方面与地球相连。

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